Gustav Mahler (7. srpnja 1860. – 18. svibnja 1911.) bio je austro-češki skladatelj i dirigent koji je odigrao ključnu ulogu u premošćivanju austro-njemačke tradicije 19. stoljeća s modernizmom s početka 20. stoljeća. Iako je za života bio široko priznat kao jedan od vodećih dirigenata svoje generacije, njegove su skladbe postigle trajno međunarodno priznanje tek nakon Drugog svjetskog rata, nakon godina zanemarivanja i zabrana tijekom nacističke ere. Rođen u Bohemiji od židovskih roditelja, Mahler je od malih nogu pokazivao glazbeni talent i diplomirao na Bečkom konzervatoriju. Nastavio je obnašati utjecajne dirigentske pozicije diljem Europe, a najistaknutiji je bio ravnatelj Bečke dvorske opere, gdje je bio poznat po svojim inovativnim scenskim produkcijama i visokim standardima. Također je proveo neko vrijeme u New Yorku režirajući Metropolitansku operu i Filharmoniju. Mahlerove skladbe, uglavnom velike simfonije i vokalna djela, često su bile kontroverzne i sporo su dobivale na prihvaćanju, ali sada su središnje u orkestralnom repertoaru. Njegova glazba inspirirala je kasnije skladatelje poput Arnolda Schoenberga, Albana Berga, Antona Weberna, Dmitrija Šostakoviča i Benjamina Brittena. Danas je Mahler jedan od najčešće izvođenih i snimanih skladatelja, slavljen zbog svoje emocionalne dubine i orkestralnog majstorstva.